Inversiones en metales preciosos

Características y Utilidades del Oro

El oro (del latín aurum “Brillante Amanecer”) es utilizado por el ser humano desde hace miles de años y ha sido siempre un elemento muy importante en todas las civilizaciones. Utilizado como material ornamental por su belleza y como medida de valor, incluso hoy en día en los países rigen su economía en gran parte dependiendo de las reservas de oro de que disponen. El oro es aun hoy, un indicador económico.

Es un mineral que se encuentra en la naturaleza. En su estado natural, se le denomina oro puro, oro fino u oro de 24 quilates. El oro de 24 quilates es sumamente maleable y se mezcla con otros metales para aumentar su dureza y sobre todo para aumentar su durabilidad.

El oro es un metal que no se oxida, lo que permite que sea muy duradero, que no pierda su brillo y que su color sea permanente. Es muy inactivo: no le afecta ni el aire, ni el calor, ni la humedad, ni la mayoría de los disolventes. Es soluble solamente en agua de cloro, agua regia o una mezcla de agua y cianuro de potasio.

El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, en relación con el intercambio monetario (para la fabricación de monedas y como patrón monetario), como mercancía, en medicina, en alimentos y bebidas, en la industria, en electrónica y en química comercial.

En joyería fina se denomina oro alto o de 18 k aquel que tiene 18 partes de oro y 6 de otro metal o metales, (75% en oro), oro medio o de 14 k al que tiene 14 partes de oro y 10 de otros metales, (58,33% en oro) y oro bajo o de 10 k al que tiene 10 partes de oro por 14 de otros metales, (41,67% en oro). En joyería, el oro de 18 k es muy brillante y vistoso, pero es caro y poco resistente; el oro medio es el de más amplio uso en joyería, ya que es menos caro que el oro de 18 k y más resistente, y el oro de 10 k es el más simple. Debido a su buena conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, así como una combinación de propiedades químicas y físicas, se comenzó a emplear a finales del siglo 20 como metal en la industria.

En joyería se utilizan diferentes aleaciones de oro alto para obtener diferentes colores los cuales son:

       · Oro amarillo en 1000 gramos contiene 750 gramos de oro, 125 gramos de plata y 125 gramos de cobre.

       · Oro rojo en 1000 gramos contiene 750 gramos de oro y 250 gramos de cobre.

       · Oro rosa en 1000 gramos contiene 750 gramos de oro, 50 gramos de plata y 200 gramos de cobre.

      · Oro blanco en 1000 gramos contiene 750 gramos de oro y 160 gramos de paladio y 90 gramos de plata.

      · Oro gris en 1000 gramos contiene 750 gramos de oro, alrededor de 150 gramos de níquel y 100 gramos de cobre.

      · Oro verde en 1000 gramos contiene 750 gramos de oro y 250 gramos de plata.

      · Oro azul en 1000 gramos contiene 750 gramos de oro y 250 gramos de hierro. 

Cabe mencionar que el color se obtiene, excepto en oro blanco, es predominantemente amarillo, es decir, el "oro verde" no es verde, sino amarillo con una tonalidad verdosa. 

Otras utilidades.

De la producción mundial de oro el 50% se utiliza en joyería, el 40% en reservas e inversiones y solo al 10% se le da usos industriales

      · El oro ejerce funciones críticas en comunicaciones, naves espaciales, motores de aviones de reacción y otros muchos productos.

Su alta conductividad eléctrica y resistencia a la oxidación ha permitido un amplio uso como capas delgadas electrodepositadas sobre la superficie de conexiones eléctricas para asegurar una conexión buena, de baja resistencia.

      · Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a veces se emplea en empastes dentales.

       · El oro coloidal (nanopartículas de oro), es una solución intensamente coloreada que se está estudiando en muchos laboratorios con fines médicos y biológicos. También es la forma empleada como pintura dorada en cerámicas.

      · El ácido cloroaúrico se emplea en fotografía.

      · El isótopo de oro ¹⁹⁸Au, con un periodo de semidesintegración de 2,7 días, se emplea en algunos tratamientos de cáncer y otras enfermedades.

      · Usado también como trazador en el estudio del movimiento de sedimentos sobre el fondo oceánico y en los alrededores de los puertos.

      · Se emplea como recubrimiento de materiales biológicos permitiendo ser visto a través del microscopio electrónico de barrido (SEM).

      · Se emplea como recubrimiento protector en muchos satélites, en Todas las partes externas de los trajes espaciales y los módulos lunares debido a que es un buen reflector de la luz infrarroja.

      · El oro es un elemento más de los cristales de las fachadas de los edificios que deben defenderse de la radiación solar. En los modernos aviones a reacción, el parabrisas está cubierto de una fina capa de este material con un grosor de cinco millonésimas de milímetro, evitando con ello la formación de escarcha y vaho y protegiendo a los pilotos de las radiaciones solares, que a elevadas alturas pueden resultar muy peligrosas.

      · Se ha iniciado su uso en cremas faciales o para la piel.

      · Se utiliza para la elaboración de flautas traveseras finas debido a que se calienta con mayor rapidez que otros materiales facilitando la interpretación del instrumento.

       · El oro se usó en los primeros cables eléctricos en vez del cobre, debido a su gran conductividad. Sin embargo, fue sustituido por plata debido a que se producían robos. Asimismo, por los robos cambiaron la plata por cobre.

       · En tiempos recientes se ha dado un uso más práctico, como en la fabricación de componentes tecnológicos, tales como relojes, microchips y microprocesadores siendo parte integrante de teléfonos móviles y computadoras, así como de gran gama de aparatos tecnológicos, en donde es útil gracias a sus propiedades físicas y químicas.